外觀設計專利（Industrial Design）是指：對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。

外觀設計專利是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的外觀設計。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。中國《專利法》第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計?？梢?，外觀設計專利應當符合以下要求：

①是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計；
②必須是對產品的外表所作的設計；
③必須富有美感；
④必須是適于工業上的應用。

1.外觀設計具有費用低、準備材料簡單、易授權、審查時間短等特點，所以一直受到廣大申請者的歡迎；
2.對于企業而言，通過應用專利制度可以獲得長期的利益回報，而將產品外觀申請專利，這是絕大部分企業實施專利戰略的基礎；
3.外觀專利作為一種無形資產，具有相當高的商業價值，申請外觀專利則成為企業提升競爭力必不可少的一步。當然，專利的質量與數量是企業創新能力和核心競爭能力的體現，也是企業在該行業身份及地位的象征。
4.外觀專利在申請階段，既能夠使申請人較為容易的拿到授權，又能在短時間內擁有產品權利。在后續階段，由于外觀設計產品較為直觀，因此方便人們去判斷是否侵權、無效，并且在維權力度上與發明和實用新型專利是一樣的。

1、申請階段

申請外觀設計專利，專利申請文件應當包括：外觀設計專利請求書、圖片或者照片。要求保護色彩的，還應當提交彩色圖片或者照片一式兩份。提交圖片的，應當均應為圖片，提交照片的，應當均應為照片，不得將圖片或照片混用。如對圖片或照片需要說明的，應當提交外觀設計簡要說明。委托專利代理機構的，應提交委托書。申請費用減緩的，應提交費用減緩請求書及相應的證明文件。

2、審查階段

中國對外觀設計專利申請實行初步審查制度。在初步審查過程中，審查員會針對申請文件中的形式問題發出補正通知書。申請人針對該通知書做出補正。同時審查員會針對是否屬于外觀設計專利保護客戶進行審查，若存在不屬于外觀設計專利保護客戶的，審查員將發出審查意見通知書，申請人針對該審查意見通知書進行答復或者對申請文件進行修改。

3、授權階段

①授權：在通過初步審查后，審查員會發出授予專利權通知書。申請人在接到授予專利權通知書之后，需要辦理以下登記手續：在規定的期限內繳納專利登記費、授權當年的年費、公告印刷費以及專利證書印花稅。

②頒發證書：申請人在辦理登記手續之后即可獲得專利證書。此段時間約為2-3個月左右。

1、必須具有新穎性：

新穎性是外觀設計獲得專利權的基本條件，就是說，獲得專利的外觀設計必須是前所未有的。我國專利法規定，對新穎性的判斷：其時間標準以申請日為準;其地域標準，出版物上的公開采用世界標準，使用公開采用國內標準。也就是說，獲得專利的外觀設計“應當同申請日以前在國內外出版物上公開發表過或者國內公開使用過的外觀設計不相同且不相近似”。

2、應具有獨創性：

許多國家把外觀設計是否具有獨創性作為是否授予專利權的一個條件。獨創性主要是指授予專利權的外觀設計與現有的外觀設計相比應具有明顯的特點，或者說“不相近似”。判斷兩個外觀設計是否近似，應比較使用外觀設計的同類的兩個產品，看他們從整體上是否相似，對于近似的外觀設計不能授予專利權。

3、應富有美感：

世界各國對是否具有美感作為授予外觀設計專利的規定是不同的。美國、英國等并不把是否具有美感作為是否授予外觀設計專利的一個條件。而德國、日本等國則將其人作為是否授予外觀設計專利的一個條件。我國專利法實施細則規定外觀設計應當富有美感。

4、應適于工業應用：

由于外觀設計專利的目的是促進商品的交流和經濟的發展，因此，授予專利的外觀設計必須適于在工業上應用，即能夠用工業生產的方式將外觀設計置于產品之上。